Société Historique de Tourrettes-sur-Loup

Le vieux Moulin
Ernest VALERI naît à Beausoleil le 15 mai 1913, ses parents sont des immigrés piémontais. Son père travaille sur les chantiers comme manœuvre. Nous ne disposons d’aucune information sur sa jeunesse et sur les premières années de sa vie d’adulte. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, avec sa mère et son frère il cultive les œillets à La Gaude. On peut penser que c’est pendant sa jeunesse que le surnom de « NESTOU » lui sera donné par abréviation de son prénom.
Mais très vite il va découvrir la restauration et l’animation qui seront ses passions. Il ouvre à la fin des années 40 son premier restaurant à Cagnes-sur-Mer le « Boucanier ». Ce nom préfigure ce qui sera sa signature, des décors et des animations dont le thème central est lié à l’histoire d’hommes qui partagent une identité de vie aux règles d’honneur partagées par tous.
Il y avait autrefois à Cagnes plusieurs moulins, le moulin du Loup utilisant l’eau de la rivière, le moulin de Cassolle qui utilisait par une dérivation l’eau du Malvan, celui du Béal, où Auguste Renoir faisait triturer les olives de son domaine. Enfin, utilisant l’eau de la Cagnes le Vieux Moulin était situé en bordure de la route nationale 7 au carrefour du chemin du Lautin. Il s’agit des plus connus, il en existait d’autres jusqu’à la fin du XIXe siècle.
En 1947, seuls deux d’entre eux étaient encore en service. Le Vieux Moulin cessa ses activités au début des années 50 et celui du Loup fermera en 1966. Certains étaient couplés avec un moulin à farine.
En 1952, Nestou acquiert le Vieux Moulin. C’est le début d’une aventure, il va faire de cet ancien moulin à huile l’un des très hauts lieux de la vie mondaine sur la Côte d’Azur. Pour ce nouvel établissement il va conserver le nom originel et ne pas modifier profondément les pièces. Celle des meules est transformée en salle de restaurant et une cuisine est aménagée. La décoration reste en harmonie avec le lieu, rustique et simple.
Entrée et intérieur du Vieux Moulin
L’ordre des chevaliers du Vieux Moulin
Son idée de génie fut d’imaginer la création de l’ordre des chevaliers du Vieux Moulin. Selon un rituel décliné de celui de la Chevalerie, il intronisait et adoubait lors de soirées dédiées les récipiendaires. Le futur chevalier était assis sur une cathèdre2, surmontée d’une couronne et Nestou tenant une épée lui conférait le titre de Chevalier en lui remettant le cordon avec la médaille du Vieux Moulin. Un diplôme lui était également donné. Nestou et son aide étaient en costume style François Ier. Comme pour la Légion d’Honneur il y avait dans cette confrérie des grades et un Grand Maître garant de l’Ordre.
La médaille de l’ordre des chevaliers du Vieux Moulin.
La couronne surplombant le chevalier assis sur la cathèdre.
Le roi du BOUTHAN3 trône sur la cathèdre à côté de son épouse et de Nestou
Vient du grec ancien «‘Kathedra » qui signifie siège et du latin « cathedra » plus précis avec siège muni d’un haut dossier. C’était dans les cathédrales le siège de l’évêque et dans les abbayes celui de l’abbé prieur.
Le Bouthan : petit royaume d’Asie limitrophe de l’Inde et de la Chine avec au nord des sommets à plus de 7000 m.
Adoubement de S.A. Achraf Palavi D’Iran
Adoubement de Brigitte Bardot Adoubement de l’Amiral Irwin Les généraux Navarre et Köenig Dalida et Nestou Adoubement de la baronne de Newville
Ray Ventura et Curd Jürgen
Une ambiance festive.
Dès l’ouverture en 1952 il va très vite, avec son épouse Colette, donner à l’établissement une renommée qui ne se démentira jamais. La clientèle est très éclectique, la lecture du livre d’or donne une image du monde aristocratique, politique, artistique dans tous les domaines, industriel français et étrangers. À cette clientèle
« people » se joignait aussi les locaux et les touristes venus apprécier le cadre et la cuisine. Nestou sait animer sa salle, il organise des soirées à thème (Belle Époque, niçoise, espagnole, russe, martienne etc…), avec les décors adaptés. Il joue de l’harmonica accompagné par ses musiciens, guitare et tambourin et ses chanteurs.
Pendant l’animation les gigots à la ficelle cuisent lentement dans la grande cheminée. Il existait aussi une petite salle plus intime au 1er étage que réservaient les personnalités qui souhaitaient rester incognito, l’armateur grec Onassis l’utilisait assez souvent avec une belle invitée. Il demandait alors à Nardino qui était à la fois le cuisinier et un musicien de venir jouer rien que pour eux.
Soirée martienne : Nestou préfigure la « guerre des étoiles »
Soirée carnaval avec les grosses têtes
Animation avec André Dassary Joan Fontaine, actrice britannique (de Beauvoir de Havilland)Effectivement l’ambiance musicale est assurée…
Liz Taylor Charles Korvin, acteur américain, et Nestou jouant de l’harmonica
Visite des stars
En 2010, Nice-Matin publie un article « Yvette et les stars ».Yvette Maille vivait dans l’ancien moulin à farine jouxtant le Vieux Moulin qui avait été transformé en habitation. En 1955, elle avait 14 ans et était amie avec Colette, l’épouse de Nestou, et sa belle sœur. Jusqu’en 1958 elle a ainsi pu côtoyer les clients et collecter photos et autographes. L’article rapporte qu’elle conserve dans une boîte à chaussures les photos où elle pose à côté des actrices américaines Liz Taylor, Debbie Reynolds la vedette de « Chantons sous la pluie », la blonde Kim Novak ou encore la belle Joan Fontaine. Elle évoque aussi la princesse Soraya, soulignant qu’elle était splendide.
Liz Taylor avec Mike Todd.Elle explique que chez Nestou au moment du festival de Cannes, c’était un défilé incessant de limousines. En 1955, elle se souvient de Tony Wright qui jouait dans les séries « Amicalement vôtre, À toi de jouer et Callaghan remet ça ». Viviane Romance, la châtelaine de la Gaude, Colette Marchand l’interprète du film « Moulin Rouge », Françoise Arnould, le trompettiste Aimé Borelli et son épouse la chanteuse Lucienne Delyle l’interprète du célèbre titre « Les amants de Saint- Jean »4, et aussi de Romy Schneider et Cürd Jürgen5.
Françoise Arnould, actrice française
Kim Nowak
une idylle pendant le festival de Cannes
5’Il habita à Tourrettes.
Parmi tous les documents conservés, Yvette présente au journaliste son parchemin signé par Nestou le 25 avril 1957 lui conférant le grade de chevalier. Elle précise que le parchemin est l’œuvre d’un certain Jean Despeux et qu’avec le temps la qualité du diplôme baisse.
Quand l’on feuillette les albums photos et l’on parcourt les livres d’or la liste des célébrités en sus de celles citées supra est impressionnante :
des rois et des reines, Roi et Reine du Népal, Roi et Reine du
Bhoutan, Reine de Grèce, le futur Roi de Jordanie Hussein, la sœur du Shah d’Iran, le prince Rainier, l’Aga Khan, Hassan el Glaoui qui deviendra roi du Maroc, le fils du Roi d’Arabie Saoudite et bien d’autres,
des hommes politiques, François Mitterrand, Paul Reynaud6,
Edgard Faure7, les premiers ministres britannique et belge, des membres du Congrès des États-Unis, des députés et sénateurs, des Préfets comme Maurice Papon8 et beaucoup d’élus locaux.
nombre de diplomates, ambassadeurs, conseillers, à noter qu’en
pleine guerre froide Nestou accueillit et intronisa chevalier le premier secrétaire de l’Ambassade de l’URSS Victor Volodine,
les militaires, les amiraux américains commandants des forces
navales qui mouillaient dans la rade de Villefranche9, les généraux Navarre et Koenig10, et de beaucoup de hauts gradés de nombreux pays, des chanteurs, Gilbert Bécaud, Juliette Gréco, André Dassary, René
Louis Lafforgue, Luis Mariano, Magali Noël, Dalida, Charles Trenet,
actrices et acteurs Marlène Dietrich, Brigitte Bardot, Dany Robin, Grace Kelly, Madeleine Sologne, Ingrid Bergman, Gisèle Pascal, Ginette Leclerc, Pierrette Pradier, Henri Fonda, John Wayne, Robert Mitchum, David Niven, Edward J Robinson, François Périer, Jean- Pierre Aumont, Charles Vanel, Michel Leroyer, Christian Marquand, Raymond Pellerin, Sacha Guitry, Eddie Constantine, Georges Marchal, Gérard Philippe, Robert Lamoureux,
des danseurs, Serge Lifar, Ludmilla Tchérina, des chansonniers Roger Nicolas, Henri Genès, des producteurs et réalisateurs de films comme Darryl Zanuck, des directeurs de salles de spectacles Paulette Derval des Folies Bergères, Bruno Coquatrix de l’Olympia, des industriels les dirigeants de Ferrari, Peugeot et Austin et des patrons de grandes chaînes de radio et de télévision essentiellement américaines,
diverses personnalités comme Georges Briquet le Président de la Fédération Française de Football, le Commandant Cousteau, Claude Terrail le propriétaire du célèbre restaurant de la Tour d’Argent à Paris et bien d’autres,
Paul Reynaud
Ministre plusieurs fois sous la IIIème République, il devient Président du Conseil le 22 mars 1940. En désaccord avec ses collègues et les chefs militaires il démissionne le 16 juin. S’opposant au Maréchal Pétain il est emprisonné en France puis en Allemagne à partir de 1942. Il sera encore ministre pendant la IVème République.
Plus jeune avocat de France à 21 ans, il rejoint le général de Gaulle à Alger. Il est procureur adjoint pour la France au procès de Nuremberg en 1945. Elu député il est plusieurs fois ministre et Président du Conseil sous la IV ème République. Sous la V ème, il est ministre de l’agriculture, de l’éducation après mai 68 et des affaires sociales
8 Haut fonctionnaire il est en 1942 Secrétaire Général de la Préfecture de Gironde. À ce titre il organise le transfert des juifs de la région bordelaise vers le camp de Drancy d’où ils seront déportés. Non poursuivi à la libération, il est en 1958 Préfet de Police de Paris et sera l’homme de la répression des grandes manifestations liées à la guerre d’Algérie. Ministre du budget de 1978 à 1981 dans le gouvernement Raymond Barre, il est rattrapé par son passé. À l’appui de nouveaux documents montrant qu’il connaissait le sort des juifs qu’il fit transférer à Drancy, il est poursuivi pour crimes contre l’Humanité et condamné à 10 ans de réclusion criminelle
La France était encore dans l’OTAN.
10 Il sera élevé à la dignité de Maréchal de France à titre posthume en septembre 1984 par François Mitterrand.
Gilbert Bécaud et Bruno Coquatrix
Charles Vanel
John Logan et David Niven en «pirates»
Leur Majesté Mahedra et Ratna Shah roi et reine du Népal
John Wayne en charmante compagnie
Livre d’or e Duc et la Duchesse d’Aremberg Oronq
et parchemin
G Bekanowski, Lolita Bergen, Perrette Pradier, Claude Serval
Christian Marquant, Rosana Podesta, Nestou, Edmond Greville,
Magali Noël, Dawn Adams
Nestou avec l’actrice Nadja Tiller
Cette liste est loin d’être exhaustive, le registre de l’ordre des chevaliers mériterait d’être entièrement retranscrit.
Parmi les relations nouées par Nestou celle du Préfet du département Pierre-Jean Moatti11 va être décisive. Ancien avocat, il avait rejoint à Londres le général de Gaulle en 1940 et servi dans son cabinet. Passionné par les questions d’urbanisation il a, à la fin de la guerre, l’ambition dès sa prise de fonction de désengorger le littoral, de faciliter l’accession à la propriété et d’industrialiser la haute vallée du Var. Il va imposer au conseil général la réalisation sur le territoire de la commune de Carros d’une ville nouvelle12. Lors d’une discussion avec Nestou en 1958, il lui propose dans la même logique de réfléchir à l’ouverture d’un établissement dérivé du même concept que celui du Vieux Moulin. Il lui explique qu’une telle réalisation permettrait le développement touristique d’une commune du moyen-pays. Il évoque le village de Tourrettes dont il a mesuré tous les atouts potentiels. Par ailleurs certains clients du Vieux Moulin avaient aussi évoqué avec Nestou leur souhait de pouvoir trouver un lieu plus éloigné de la Croisette et de Monaco afin de bénéficier de davantage de tranquillité.
Nestou, déjà sensibilisé, réfléchit à cette suggestion et très vite la décision est prise, il va se lancer dans une nouvelle aventure.
Mr Volodine 1er secrétaire ambassade URSS à Paris
S A Karim Aga Khan IV
Juliette Gréco et Darryl Zanuck
La réalisation sera longue et semée d’embûches, la création de la station d’Isola 2000 drainera de nombreuses entreprises. Le résultat ne sera pas à la hauteur des espérances et le Préfet qui souhaitait au total 9 opérations de ce type ne verra réaliser que celle de Carros.
Mr Morgan Beatty (Radio/Télé américaine) Mme Paul Derval des Folies Bergères
LA RÉSIDENCE DES CHEVALIERS
Avec l’aide de Maximin Escalier13, adjoint au Maire, Eugène Geoffroy, pour Pont-du- Loup il va trouver un terrain qui possède un fort potentiel. Sur le chemin du Caire, la route n’était pas encore faite, il achète en 1959 un terrain d’environ 10 000 m2 à Émile Chabry. L’aménagement du site va être difficile car la pente est importante et qu’il est constitué de restanques.
L’architecte en charge du projet est Jean Chiérico. Diplômé de l’école des Beaux Arts de Paris il a son cabinet à Nice sa ville natale. Les travaux débutent, il faut souligner que les marchés14 dans les différents corps de métier sont attribués à des entreprises locales :
de Tourrettes, gros œuvre et maçon- nerie dont la piscine, la première construite à Tourrettes, Viale Frères, peintures et patine Caraglio Laurent, électricité, Lorenzelli Mar- cel, aménagement des jardins, Tieran Jacques, menuiserie Lecoq, plomberie Boulier
de Vence, poutres et charpentes Coulomp de Cagnes, ferronneries Curti
Élu maire en 1961, Maximin Escalier y invitera son conseil municipal et sur la photo il arbore son collier de chevalier.(photo page 22)
Aujourd’hui on peut imaginer que ce ne serait plus du tout le cas !
Pendant la période des travaux, Nestou navigue entre le Vieux Moulin et le chantier. L’inauguration de la Résidence des Chevaliers a lieu en 1965. Beaucoup de ses clients le suivent et se retrouvent dans un environnement magnifique au calme loin des paillettes. Il reçoit aussi dans son établissement, qui a obtenu quatre étoiles au guide Michelin, une nouvelle génération d’hommes politiques comme Pierre Mauroy et Edgard Pisani qui rédigeait ses écrits dans le jardin à l’ombre des kumquats. Pendant cette période, il s’octroie quelques moments de détente en participant aux battues aux sangliers avec l’équipe de chasse de Tourrettes.
Photos de chasse, de la gauche vers la droite : Jeannot ZAVATTA et son fils Thierry Jacques TIERAN, NESTOU, Roger DURANDO et debout Jean GUINTRAND.
Le conseil municipal de Tourrettes-sur-Loup chez Nestou :
Jean GAZAGNAIRE, Jean JOULIAN, Joseph BRIQUET, Louis BARON, Joseph ISOARDI,
debout Louis LECOQ, Pierre BELMOND, Roger PIGALLIO, Maximin ESCALIER, NESTOU, Justin ISNARD assis à droite > Théodore PIGALLIO, Laurent PIGNON, Marcel TAJASQUE.
Nestou s’éteint à Tourrettes en 1976, il est encore jeune, 63 ans, sans doute usé par tant de nuits blanches. À son décès, l’hôtel est fermé et le Vieux Moulin est mis en gérance, il devient le Bal à Papa. Quelques années plus tard après de nombreuses rénovations, la famille de Nestou reprend l’exploitation de la Résidence des Chevaliers. C’est un nouveau style, l’Ordre des Chevaliers est entré dans l’histoire, la cathèdre surmontée de la couronne est toujours présente et dans une vitrine sont exposés un grand parchemin avec les noms des membres de l’ordre par pays, le registre nominatif et l’épée qu’utilisait Nestou pour adouber les récipiendaires. Le restaurant et l’hôtel continuent d’accueillir des célébrités, la cantatrice Nathalie Desay et son mari le baryton-basse Laurent Naouri, la soprano Élisabeth Vidal, les actrices Audrey Toutou, Catherine Frot, le réalisateur et scénariste, en particulier pour Rossellini, Jean- Dominique de la Rochefoucauld et sa fille Sophie actrice. Le père et son autre fille Claire sont tout deux très engagés politiquement, respectivement le PC et LFI. Le trompettiste Jacques Soustrot joua plusieurs fois à Tourrettes attirant un public important. Beaucoup d’invités au mariage de Jacques Martin y séjournèrent et Paul Ceuzin son ami, futur maire, fréquentait aussi la Résidence. Guy Bedos qui habitait dans la Grand’Rue venait souvent boire le café pour chercher un peu de calme hors des murs du village.
En 2018, c’est l’heure de la retraite. La Résidence des Chevaliers s’endort comme la princesse de la Belle au bois dormant. Mais comme dans les contes de fée, elle se réveille en 2024.